猫の健康のために大切なもの、キャットフード。
味の種類だけでなく、病気予防のためのものや年齢別など、さまざまな種類のフードがあります。
ここでは、年齢別のフードについて、シニア猫用のフードを中心にほかの年齢別のフードの違いをまとめます。
年齢別フードの特徴は？
年齢別フードは、主に子猫用（成長期）・成猫用（維持期）・高齢猫用と大きく3つに分けられます。
それぞれの特徴をまとめてみました。
子猫用フード（生後3ヵ月頃～1歳になるまで）の特徴
いわゆるキトン用というフードですね。
このころは、急速に成長していくとても大切な時期になり、適正なエネルギー量は成猫の3倍といわれ、多くのエネルギー源が必要となります。
子猫用のフードは、高カロリーで子猫の成長に必要な栄養素がたっぷりと入っています。
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成猫用フード（1歳～6歳）の特徴
成長して体ができあがり安定期（維持期）にるので、子猫の頃よりはエネルギーを必要としなくなります。
この頃のフードは、子猫の頃より栄養密度やカロリーが低く作られています。
高齢猫用（7歳以上）の特徴
これがシニア猫用のフードということになりますね。
この年齢になると、基礎代謝量と運動量が減ってくるので、必要なカロリーも減ってきます。
低カロリーでシニア猫に必要な栄養素が入ったものが多く摂ることが必要になってくるため、必要な栄養素が入ったものが多くあります。
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年齢に合わせたフード選びってやっぱり大事！
先ほどお話したように、年齢別のフードはそれぞれの状態に合わせた内容で作られています。
年をとって運動量が減ってきたのに、カロリーの高い成猫用フードをあげ続けると、運動量とカロリーが合わなくて太ってしまった！ なんてことになってしまうこともあります。
年齢別フードは、それぞれの成長段階で必要とされている摂取カロリーや栄養バランスなどがきちんと考えられて作られています。
シニア猫用フードはカロリーも控えめで、不足しがちな栄養を補えるようにその栄養素を強化されていたり、シニア猫の健康維持のために機能性成分が配合されているものが多くあります。
なので、猫ちゃんの健康状態や年齢に合ったフード選びは、健康のためにとても大事といえます。
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7歳になったらすぐにシニア猫用のフードに替えるべき？
「じゃあ7歳超えたらすぐにシニア用のフードに変えないといけないの？」
と考える方もみえると思います。
これはいろいろな考えがあるのですが、あくまでも『目安』として考えるべきといえます。
その理由は、猫ごとでそれぞれ成長の個体差があるからです。
人間の赤ちゃんとよく似ていますね。
赤ちゃんの頃、ミルク→離乳食へ変える時も、赤ちゃんごとでそれぞれ違います。
フードを変えるタイミングは、猫ちゃんの成長など、様子を見ながら替えてあげるといいです。
新しいフードを与えるときは、すぐに替えてしまうのではなく、それまで与えていたフードと新しいフードを混ぜながら徐々に新しいフードの量を増やしながらあげていきましょう。
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年齢区分ごとに何が変わるのか
フードの年齢区分は、パッケージの都合で分けられているわけではありません。その時期に体が必要とするものが違うから分かれています。
| 区分 | 設計の考え方 |
|---|---|
| 子猫用（成長期） | 体をつくる時期。同じ体重あたりで見ると、成猫より多くのエネルギーとたんぱく質が必要です |
| 成猫用（維持期） | 体を維持する時期。太らせず、必要な栄養を過不足なく満たす設計です |
| シニア用（7歳〜） | 活動量と代謝が落ちる時期。カロリーを抑えつつ、筋肉の維持に必要なたんぱく質は確保する設計が多くなります |
| 全年齢対応 | 成長期の基準を満たす設計。子猫にも成猫にも使えますが、給与量での調整が前提になります |
切り替えるタイミングの決め方
「7歳になったから今日からシニア用」と機械的に替える必要はありません。年齢はあくまで目安で、判断材料になるのはその子の状態です。
- 体重が増えてきた…活動量が落ちてきたサイン。切り替えを検討する時期です
- 寝ている時間が増えた
- 高い場所に登らなくなった
- 逆に痩せてきた…この場合はカロリーを抑えるべきではありません。獣医師に相談してください
シニア用フードはカロリーを抑えたものが多いため、すでに痩せ始めている猫に切り替えると、かえって体重が落ちることがあります。「年齢だからシニア用」ではなく、体重の推移を見て決めてください。
切り替えは7〜10日かけて
年齢が上がるほど、消化器官は変化に敏感になります。急な切り替えは避けてください。
最初の2〜3日は新しいフードを1〜2割ほど混ぜ、問題がなければ3〜4割、半分、7割と段階的に増やしていきます。途中で軟便が出たら、いったん前の割合に戻して様子を見ます。
- 2種類のフードを常時混ぜて与えない…給与量の計算が合わなくなります。混ぜるのは切り替え期間だけにしてください
- 療法食を指示されている場合は自己判断で替えない
- 食べないからと次々に替えない…判断には1ヶ月ほど必要です
まとめ
キャットフード売り場に行くと、とてもたくさんの種類があってなにを選べばいいか悩んでしまいますよね。
どうしても迷ってしまうときは、かかりつけの獣医さんに相談してみるのもオススメです。
フード売り場でも動物病院でも、サンプルを用意してある所も多いので、聞いてみるのもいいですね。
猫ちゃんの健康のためにも、ぜひ参考にしてください。
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