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猫は7歳過ぎるとシニア猫と呼ばれるようになり、だんだんと老化の兆候が表れるようになります。
歯や顎が弱ってきたり、消化機能が低下してきます。
では、7歳を過ぎた猫にはウェットフードに変えた方が良いのでしょうか？
ドライフードとウェットフードの違い
猫用のフードは主に、カリカリなどといわれるドライフードとウェットフードに大きく分けることができます。
それぞれのメリットは、以下のとおりです。
| ドライフード | ウェットフード | |
| メリット | ・一定期間は保存が効く
・お手頃価格で手に入るものが多い ・歯石が付きにくい |
・水分量が多い（食べるだけで水分摂取ができる）
・嗜好性が高い ・個別パックの物が多いので、1食ずつ与えることができる ・歯が悪くても食べやすい |
| デメリット | ・水分量が少ない（ドライフードだけで水分量を補えない）
・硬さがあるため、歯が悪いと食べづらい |
・日持ちしない（水分が高いのでカビが生えやすい）
・価格が高め ・歯石がつきやすい |
関連記事：シニア猫と若い猫用のフードの違いって？
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シニア猫にはウェットフードがおすすめ！
シニア猫の食事は、ウェットフードを中心にしたものを与えることをオススメします。
その理由は、
・自分で水分を摂る量が減ってくるので、水分が多く含まれたウェットフードなら水分を補うことができる
・噛む力が衰えてくるので、ウェットフードの方が食べやすい
です。
老化にともない、自分で食事をとる力もだんだん落ちてきます。
うちの猫ちゃんもそうですが、ドライフードだとなかなか食べてくれなくなってくるんですよね↓
なるべくシニア猫ちゃんが食べやすい工夫・・・ということで、ウェットフードを中心として与えることがよいでしょう。
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ドライとウェット、比べるとこう違います
どちらが優れているという話ではなく、得意なことが違うと考えると選びやすくなります。
| 比べる項目 | ドライ / ウェット |
|---|---|
| 水分量 | ドライは約10% / ウェットは約75〜80% |
| 同じ量あたりのカロリー | ドライが高い / ウェットは低め（水分が多いため） |
| 食べやすさ | 噛む力が必要 / やわらかく飲み込みやすい |
| 香りの立ち方 | 控えめ / 強く、食欲を刺激しやすい |
| 保存のしやすさ | 開封後も1ヶ月ほど / 開封したらその日のうちに |
| 1食あたりの価格 | 抑えやすい / 高くなりやすい |
シニア期に水分が大切になる理由
猫はもともと砂漠出身の動物で、あまり水を飲まなくても生きられるように体ができています。少ない水分で濃い尿をつくれるのですが、その分だけ腎臓に負担がかかりやすいという側面もあります。
年齢を重ねると、次のような変化が重なってきます。
- のどの渇きを感じにくくなり、自分から水を飲む量が減る
- 関節が痛むと、水飲み場まで行く回数そのものが減る
- 腎臓の機能は加齢とともに少しずつ落ちていく
つまりシニア期は水分が必要になる一方で、自力では摂りにくくなる時期です。だからこそ「ごはんから自然に水分を摂る」という発想が役に立ちます。ウェットフードが勧められるのは、この点が大きな理由です。
ウェットに切り替えるときの注意点
- いきなり全部を替えない…7〜10日かけて少しずつ混ぜていきます。急な変更は下痢の原因になります
- 「総合栄養食」かどうかを確認する…ウェットには一般食（副食）も多く、それだけでは栄養が足りません
- 歯みがきの習慣を続ける…やわらかい食事は歯垢が残りやすいといわれます。口のケアはむしろ大事になります
- 出しっぱなしにしない…傷みが早いので、食べ残しは片づけます
全部をウェットにする必要はありません
「シニアになったからウェットに全部替えなきゃ」と考える必要はありません。現実的なのは組み合わせて使う方法です。
- 朝はドライ、夜はウェット…水分を足しつつ、コストと保存の手間を抑えられます
- ドライにウェットをトッピング…香りが立って食いつきが上がり、水分も足せます
- ドライをぬるま湯でふやかす…ウェットが苦手な子や、費用を抑えたい場合の選択肢です
大切なのはその子が実際に食べてくれることです。理想的な組み合わせでも食べなければ意味がありません。食欲が落ちている、体重が減っているといった状態が続くときは、フードの工夫だけで様子を見ず、獣医師に相談してください。
シニア猫ちゃんのごはんを与えるときに気をつけることは？
ドライフードは、総合栄養食として作られているものが多いのに対して、
ウェットフードは、一般食や栄養補助食として作られているものが多いので、ウェットフードだけでは必要な栄養が摂れない場合があります。
総合栄養食のウェットフードを選んだり、総合栄養食のドライフードと混ぜたりして、栄養が偏らないように注意することが必要です。
歯の悪い猫には食べづらいといわれているドライフードですが、シニア猫用のドライフードは、中が柔らかくなっていたり、シニア猫でも食べやすく作られているものもあります。
また、猫ちゃんの好みもありますから、栄養面などを気をつけながら猫ちゃんがよく好むフードを与えるといいですね。
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まとめ
シニア猫になると、なかなか食事を食べなくなったり、一度にたくさんの量を食べれなくなる、といったことがあります。
このような場合は、1日の食事の回数を増やして与えるようにしてみるといいですよ。
シニア猫に必要な栄養が摂れる、添加物などからだによくないものが含まれていないかなど、
猫ちゃんの健康のためにきちんとしたフード選びをしてくださいね。
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